ЗАТЕРЯННЫЙ ПРИИСК. Глава 6. Возвращение боевой финки. Конец банды (Часть 1).
Через полтора часа дрезина с охотниками и работниками милиции плавно подъезжала к Тухтуну. Руководство окончательной стадией операции Прошкин взял на себя. Все присутствующие были разбиты им на пять групп по пять человек в каждой.
- Перекроем выход из тайги, вот здесь, здесь и здесь! - показывал он на карте. - Не позволим банде подойти ни к вертолетной площадке, ни к поселку, ни к железной дороге. Понятно?! Наша задача бандитов взять живыми. В случае попытки бежать, стрелять только по ногам.
- А если окажут вооруженное сопротивление? – кто-то задал вопрос.
Прошкин задумался.
- А если окажут вооруженное сопротивление, разрешаю стрелять прямо в башку! Короче, огонь на поражение!
В дрезине раздался одобрительный гул.
Спустя какое-то время дрезина начала плавно тормозить. Жуков забрал у Прошкина карту, положил ее в планшет и посмотрел в окно. Откуда-то доносились крики.
- Что за шум?! – мелькнула в голове мысль. По улице, размахивая руками и что-то громко крича, бежала какая-то женщина,. Было видно, как сначала из одного, затем из другого дома начали выбегать люди. У одного Жуков увидел в руках карабин, у другого топор, третий выскочил, держа наперевес двуствольное ружье.
Вскоре все пассажиры дрезины высыпали на перрон.
- Убили-убили! – кричала обезумевшая от страха женщина. - Человека убили! Милиционера убили!
- Где убили?! Кого убили?! - первыми к женщине подбежали Жуков с Прошкиным. - Показывайте! Кого убили?!
- Вашего паренька, милиционера застрелили!
- Где?!
- В доме у Марты Озолис!
- Что?!
Жуков лихорадочно выхватил из кобуры пистолет и кинулся к знакомому дому, не замечая, что с головы слетела фуражка. В этот момент к дому Марты уже бежали местные жители.
Ну, вот и ее палисадник, вот калитка. Жуков рванул на себя калитку и увидел сержанта, лежащего возле крыльца в луже крови.
- Сережа, что с тобой?! - капитан бросился к подчиненному.
- Осторожно! - успел прошептать тот. - Марта вооружена.
Капитан пригнулся.
В это время раздался выстрел, и над головой Жукова просвистела пуля. Бах! Прозвучал следующий выстрел, и следующая пуля ударила в столб забора. Было не совсем понятно, откуда ведется огонь. Жуков, прижатый выстрелами к земле, попытался поднять голову и вдруг услышал:
- Ну, хватит, поиграли, и будет, однако! После этих слов раздался еще один выстрел. Кто-то застонал. Жуков, подняв голову, увидел якута, перезаряжающего карабин и Марту, лежащую возле забора в конце своего огорода. Правая рука и нога у нее были в крови. Рядом с ней валялся парабеллум, два чемодана, небольшая дамская сумочка и обычный охотничий рюкзак. Зажав ладонью окровавленную кисть, Марта с ненавистью смотрела на приближающихся к ней местных жителей. Жуков поднял с земли «Парабеллум».
- Мразь! – тихо произнес он. – Мразь! – громче и еле сдерживая гнев, повторил капитан.
Жукова колотила мелкая дрожь
Распорядившись, чтобы Марту перевязали и занесли ее вещи в дом, капитан быстро вернулся к раненому товарищу, возле которого уже колдовала местная медсестра.
- Пуля прошла навылет, печень не задета! – сообщила девушка.
- Жить будет?!
- Ну, а куда он денется! Конечно!
В это время сержант открыл глаза.
По его словам он следил за Мартой весь день и ничего подозрительного в ее поведении не заметил. Все было как обычно.
- Женщина сходила в магазин, выгуляла собаку, помылась в баньке, - превозмогая боль доложил он. - А ближе к обеду вдруг появилась во дворе с рюкзаком и двумя чемоданами. Заперла собачку в сарай. Я быстро спрыгнул с сеновала, мигом к ее дому, а она уже пробежала весь огород и через заднюю калитку пыталась в тайгу уйти. Я ей крикнул, стой, стрелять буду! А она услыхала, чемоданы бросила, выхватила пистолет и дважды выстрелила в меня. Ну, и я в ответ тоже бабахнул. Результат видите сами!
- Правильно и сделал! – согласился Жуков.
Когда четверо охотников на носилках унесли сержанта в дрезину, Жуков зашел в дом Марты, где две поселковые женщины помогали медсестре перевязывать ей раны, а Прошкин с товарищами уже осмотрели содержимое чемоданов и рюкзака. В это время во дворе и на улице уже шумела многочисленная толпа. Послышались призывы сжечь дом убийцы.
Не обращая внимания на крики, Прошкин показал Жукову содержимое чемоданов.
- Неплохо запаслась, дамочка! – заметил капитан, увидев чемоданы, доверху наполненные соболиными шкурками. Под шкурками находились пачки советских рублей и американских долларов. Кто-то из понятых громко ойкнул. При дальнейшем осмотре в дамской сумочке были обнаружены три фальшивых паспорта и небольшой мешочек с золотыми самородками. Но более всего при процедуре обыска людей поразил пояс, снятый с тела Марты. Этот пояс состоял из множества кармашков, в которых находились золотые кольца, серьги, кулоны, браслеты, цепи, а также изделия с изумрудами и бриллиантами. Осмотрев дом и найденные вещи, Жуков решили осмотреть и подвал. Как оказалось впоследствии, не напрасно. Там была обнаружена небольшая комнатушка, дверь которой была заставлена пустыми ящиками.
- Ну, прямо пещера Али Бабы и сорока разбойников! – только и смог произнести капитан, осветив крохотное помещение. В этом помещении сыщики увидели две швейные и скорняжную машинку. Один угол этой каморки был завален матерчатыми отходами, в которых Жуков обнаружил лоскутки того самого материала, из которого были сшиты черные плащи курьеров и мешочки для перевозки золота. Здесь же находились обрезки лосиной, медвежьей, кабаньей и собачьих шкурок. В ящике небольшого стола была найдена ученическая тетрадь, с вырванными из нее листами.
«Так вот почему от листка пахло шкурами!» - подумал Жуков.
Между тем нужно было торопиться. Отправив обоих раненых в поселковую больницу под охраной вооруженных охотников, Жуков попросил председателя поселкового совета организовать с местными активистами опись материальных ценностей, выделив ему в подчинении своего вооруженного водителя.
- Никаких возражений не имею! - тут же согласился председатель.
Закончив на этом бюрократическую процедуру, оставшиеся участники облавы спешно вышли за пределы поселка. Минут за двадцать дошли до Медвежьего острова и остановились.
Прошкин достал карту, еще раз показал, кто и где должен находиться и повторил, как будет нужно действовать.
- Так, вопросы есть?
- А где будете стоять вы? – неожиданно спросил якут.
- Мы втроем останемся на острове.
Получив последние инструкции, люди разошлись по своим местам.
- Егор Никанорович! - Жуков был в недоумении. - Может нам лучше встать на тропе, которая ведет на вертолетную площадку? Чего нам на острове-то торчать?! Мы же здесь столько раз бывали и ничего не нашли!
Этот же вопрос читался и в глазах Григория.
Выслушав своего товарища, Прошкин улыбнулся. Улыбнулся, как улыбаются тактичные люди, когда слышат некомпетентный вопрос своих подчиненных, улыбнулся, как профессионал, как стратег, как опытнейший человек, опирающийся не только на факты, но и на свою, годами выработанную интуицию.
- Ничего не нашли, значит? – задумчиво произнес он. – Так вот, эти проходимцы теперь нам сами и покажут! - был его короткий ответ.
Прошли уже более двух часов с тех пор, как люди находились в засаде. Поезда не было. Из тайги никто не выходил.
- А, может, этот Красавчик по приезду сразу направиться в дом сестрички? – поинтересовался Григорий.
- Нет! – твердо ответил Прошкин. - У них встреча запланирована где-то поблизости, но именно в тайге, на нейтральной территории. Иначе Марта не кинулась бы в тайгу вооруженная, с чемоданами полными денег и соболиных шкурок. Смекаешь?! Дождалась бы своего братца дома, а уж потом…! Здесь возле острова у них место встречи, нутром чувствую, что именно здесь у них якорь брошен, и клады золотые зарыты. - Прошкин улыбнулся. - Да и найти этот остров новичку проще пареной репы. Так что, мужики, будем надеяться, что все именно так и будет.
Время шло. Солнце неуклонно клонилось к закату. Поезд, на котором должен был приехать Красавчик, опаздывал уже на целых пять часов. Сгущались сумерки. В тайге темнело еще быстрее.
- Ну что будем делать? – спросил Григорий.
- Ждать! – чуть ли не хором ответили Жуков с Прошкиным. - Ждать будем до победного конца!
На черном небе проявились мириады звезд, холодный туман сползал на гладь воды, а от болота потянуло прохладой.
Жуков начал замерзать. Он, спрятавшись между скал, кутался в плащ-палатку. Накинув на голову капюшон и засунув руки под мышки, капитан старался хоть немного согреться. Вспомнил свою жену, сына, почувствовал какую-то томительную боль в сердце, после чего на душе стало тяжело, хоть вой. Он не понимал причину этого, объясняя острую и непонятную тоску долгой разлукой с семьей.
Он не знал, что в это самое время его Вика, сходя с ума от ужаса, разыскивает по поселку их родного сына, пропавшего накануне. Не знал и о том, что в это время лейтенант Быстрицкая подняла на ноги все поселковое начальство и с помощью леспромхозовских комсомольцев, активистов и простых охотников организовала ночью прочесывание того места, куда с товарищами ходил за грибами его сын Гаврилка. Он не знал и даже не мог представить, что его единственного сына похитил тот самый подозрительный рабочий, оказавшийся одним из активных членов преступной банды. Он и не догадывался, что в это самое время его сын находится в лесу всего-то в четырех километрах от него, лежит со связанными руками рядом со своим похитителем, который терпеливо дожидается выхода из тайги основных членов банды. Кроме этого ни он, ни его друзья не знали, что из-за ураганного ливня, прошедшего накануне в тайге, сильно повреждена телефонная линия и размыто железнодорожное полотно. Именно по этой причине поезд, которого с большим нетерпением ждали сыщики, опоздал, чуть ли не на десять часов, а милицейская дрезина с бойцами из спецназа, шедшая к ним на помощь, сошла с рельсов в семидесяти километрах, не доезжая поселка.
Жукову показалось, что он всю ночь не сомкнул глаз, но очнулся, только когда Прошкин толкнул его в бок.
- Тс-с! - майор поднял к губам палец. - Поезд уже пришел, теперь нужно ждать гостей.
Жуков открыл глаза и откинул с головы капюшон. Тайга потихоньку начинала просыпаться. Защебетали птицы. В сыром тумане, нависшем над водной гладью, покрытой ряской, стали проявляться очертания высохших елочек. Они стояли, склонив свои тонкие тела над болотной жижей, чем-то напоминая старые, покосившиеся кресты на заброшенном деревенском погосте.
Прошло около получаса. Туман начал потихоньку рассеиваться и за ним открылось солнце.
- Идет! – неожиданно тихо произнес Прошкин. – Идет, дорогой!
- Где? - Жуков поднял к глазам бинокль.
- А ты не видишь, что стая тетеревов пролетела с той стороны. Спугнул их кто-то.
Услыхав слова товарища, Жуков расстегнул кобуру, достал пистолет и снял его с предохранителя. То ли от холода, то ли от волнения и ожидания его била мелкая дрожь. Не отпуская бинокля, он продолжал осматривать противоположный берег болотца, как вдруг…
- Вот он! – тихо прошептал Жуков. - Я его вижу!
И в самом деле, в следующую секунду сыщики увидели, как из тайги вышел неизвестный человек в обычном брезентовом плаще с капюшоном, с рюкзаком за плечами и большой походной сумкой в руках. Незнакомец подошел к самому краю болота, огляделся, взглянул на компас и начал обходить болото по его берегу. Вот он подошел к тропе через болото. Остановился. До него оставалось каких-то сорок- пятьдесят метров, поэтому разглядеть незнакомца не составляло теперь никакого труда.
«А ведь и на самом деле симпатичный мужик! - отметил про себя капитан. - Чувствуется порода».
Тем временем незнакомец повернулся лицом к острову и стал пристально осматривать местность.
Жуков почти сросся с валуном, за которым лежал. Его потная от волнения рука крепко сжимала рукоять пистолета, а сам он боялся даже пошевелить пальцем. Было ощущение, что незнакомец смотрит на сыщиков в упор, так было мало расстояние между ними. Постояв в тишине несколько секунд, Красавчик поставил на землю сумку и достал из кармана небольшой листок. Как оказалось впоследствии, это был подробный план местности, сделанный вручную. Он огляделся, повернулся спиной к острову, подошел к могучей сосне и убрал с ее ствола кусок мха. Подо мхом оказалась зарубка.
Жуков с Прошкиным удивленно переглянулись. После этого незнакомец вернулся, поднял с земли сумку и уверенно вступил в воду. Не спеша, добравшись до острова, он еще раз оглянулся и прямиком направился в сторону скалы, на которой прятался Жуков.
Капитан снял пистолет с предохранителя. Мужчина приближался и подошел к скале уже так близко, что капитан почувствовал запах его одеколона, отчетливо услышал его дыхание и даже разглядел дырочку в его ухе. Без сомнения это был Артурс Бруверис, родной брат Марты.
Сыщики продолжали наблюдать за происходящим. В это самое время мужчина остановился, поставил сумку на землю, снял сплеча рюкзак и положил его рядом с сумкой. После этого он подошел к еле заметной расщелине и отодвинул в сторону плоский широкий камень. Сыщики увидели, что камень прикрывал лаз высотой не меньше метра
«Я же проходил около этого места несколько раз!» – мелькнуло у Жукова удивленное…
- Стой! Руки вверх! – встал он во весь рост.
Красавчик, не ожидая такого поворота событий, побледнел, испуганно вскрикнул и в ужасе попятился назад.
- Подними руки, гад!- в спину ему уткнулся ствол карабина Григория.
Красавчик затравленно оглянулся.
- Добро пожаловать к нашему шалашу! – Прошкин ехидно улыбнулся, приподнимая над головой свою форменную фуражку. - Давненько мы вас дожидаемся, господин Бруверис! - добавил он, защелкивая на руках Артуса наручники. Давненько!
Не в силах больше стоять на ногах Артурс тяжело опустился на землю. Спрятав пистолеты в кобуру, Прошкин и Жуков немедленно приступили к обыску задержанного. На его теле был обнаружен пояс с многочисленными карманами. Пояс оказался полностью забит золотыми украшениями, монетами царской чеканки, сторублевыми советскими купюрами и иностранной валютой. В кармане его брюк лежал заряженный наган. В сумке были обнаружены несколько комплектов нижнего белья, четыре рубашки, две пары ботинок, нож с выкидным лезвием, десяток револьверных патронов и подробная карта местности, на которой Медвежий остров был обозначен жирным крестиком. В рюкзаке находились несколько банок консервов, бутылка спирта, хлеб и кусок соленого сала.
Осмотрев вещи, Прошкин пристегнул Красавчика наручниками к дереву, попросил Григория приглядеть за ним, а сам вместе с Жуковым подошел к расщелине.
Убирая валуны, которые лежали возле лаза, Жуков произнес:
- Егор Никанорович! Смотри, как они искусно вход замуровали, ни за что не заметишь!
- А ты чего хотел, чтобы они стрелку нарисовали да под камнем оставили пояснительную записку. Так что ли?
В освободившийся проход с фонариком в руках первым пробрался Жуков.
- Неплохой схрон! – только и произнес он, начиная осматривать пещеру. Пещера оказалась небольшая. Примерно три на три метра с покатым потолком. Правда, в самом высоком ее месте можно было стоять во весь рост. Сыщики огляделись. Посреди пещеры они заметили очаг, сложенный из валунов. Над очагом тренога, с висящим на ней закопченным котелком. Чуть в стороне охапка сухих дров. Возле дров лежала газовая горелка, металлический баллон и какие-то железки.
- Что это?
- Это формы! - Прошкин взял железки в руки. - Здесь лихие ребята золотой песок в слитки переплавляли.
Чуть дальше лежал плоский валун, на котором стояла пара алюминиевых кружек, и стеклянная банка с солью. Возле очага располагалась лежанка изо мха и веток, покрытая сверху ватным одеялом. У изголовья находились три спальных мешка и две телогрейки.
- Ох, и укромное же местечко! - сделал заключение Жуков. В следующую секунду луч его фонарика осветил в дальнем и низком углу пещеры какую-то шкуру. Он опустился на колени к шкуре и потянул ее на себя.
- Кажется, где-то я уже видел этот мех?..
Под шкурой оказались два металлических ящика. Подтащив находки ближе к выходу и свету, они начали осмотр со шкуры. Как выяснилось, это оказался искусно сшитый комбинезон из старых лосиных и медвежьих шкур.
- Костюм снежного человека! – удивленно произнес Жуков, рассматривая подошву, имитирующую стопу голой человеческой ноги. - Вот эти следы мы и видели в тайге. Теперь понятно, почему собака на них не реагировала. Рядом со шкурой товарищи обнаружили резиновую черную маску обезьяны.
- Ну, конечно же, конечно, теперь все становится на свои места! Как я сразу не догадался! Тут все просто! Марта раньше играла в театре, была неплохой артисткой, отлично шьет. Наверняка, она и ее братья обдумывали, как оставаться в тайге не замеченными и не подпускать к прииску чужих людей. Ну, конечно! – повторил Жуков, продолжая внимательно рассматривать находку. - Появись в образе снежного человека на глаза малообразованным охотникам и все… Потом здесь люди годами появляться не будут. Десятилетиями будут рассказывать о встрече с огромным страшным существом. Да я и сам, когда следы увидел, чуть в штаны не навалил! – честно признался капитан.
Под впечатлением от увиденного был и Прошкин.
- Ну и дела! – задумчиво произнес он. - Если бы мне кто-нибудь рассказал об этом, вряд ли поверил! Такое только в кино увидеть можно. И ведь догадались, додумались отпугивать местное население от прииска появлением в тайге снежного человека! Свежая идея, надо признать…
Отложив комбинезон в сторону, сыщики начали осматривать ящики. Это были обычные оцинкованные металлические ящики с двумя ручками и плотно закрывающейся крышкой. В таких ящиках руководство заготконторы обычно завозило в поселок порох, патроны для карабинов и охотничьих ружей. В таких ящиках охотники в зимовьях хранили боеприпасы, продукты и жизненно важные предметы.
Жуков с нетерпением откинул крышку первого ящика. Ничего особенного там не было. В ящике лежали две свечи, спички, перочинный ножик, два стекла для керосиновой лампы. Карта района, бинты, флакон с йодом, пара свежих портянок и еще кое-какое мелкое барахло. Отодвинув этот ящик в сторону, сыщики приступили к осмотру второго.
Второй ящик оказался намного тяжелей первого и имел крохотный замок. Сбив замок камнем, Жуков откинул крышку, посветил внутрь и негромко произнес:
- Есть-есть! Вот оно, золотишко-то…
- Тот, кто ищет… – тихо произнес Прошкин.
Этот ящик до половины был заполнен мешочками с золотыми самородками. Жуков открыл один из них и высыпал на ладонь. Самородки были как на подбор, примерно с небольшую горошину, несколько мешочков было заполнено продолговатыми слитками, похожими на шоколадную конфету, в других было обнаружено серебро точно в таких же слитках. Но главное ждало впереди. В обычном мешочке из-под охотничьей дроби находились самородки величиной с грецкий орех.